Brabantia: Van Blikslagerij tot Koninklijk Designmerk
Brabantia is zo'n merk dat bijna iedereen in huis heeft (gehad) zonder het altijd door te hebben. Een pedaalemmer, broodtrommel, droogrek of voorraadblik: grote kans dat er ergens een Brabantia-stempel op staat. Wat begon als een kleine blikslagerij in het Brabantse Aalst, groeide uit tot een internationaal designmerk. En hoewel functionaliteit altijd vooropstaat, heeft Brabantia bewezen dat praktische spullen ook mooi mogen zijn. Het is die mix van eenvoud, degelijkheid en oog voor detail die het merk zo geliefd maakt — al generaties lang.
Een bescheiden begin in blik (1919–1945)
Het verhaal begint in 1919, toen Johannes van Elderen samen met zijn broer een blikken fabriek startte. Ze maakten vooral emmers, zeven, trechters en melkbussen voor boeren in de regio. Het was degelijk werk, typisch Brabants misschien wel: hard werken, geen poespas. Tijdens de Tweede Wereldoorlog toonden ze hun vindingrijkheid door drinkbekers te maken van oude blikken gecondenseerde melk — een vroege vorm van recycling avant la lettre. In die tijd draaide alles om nuchterheid en het vinden van slimme oplossingen met wat je had.
Van boerenbedrijf naar huishouden (1945–1970)
Na de oorlog verlegde Brabantia de focus naar het huishouden. In 1952 kwam de eerste pedaalemmer op de markt, gevolgd door strijkplanken, droogmolens en voorraadbussen. Steeds meer gezinnen ontdekten de degelijkheid en het gemak van de producten. En dan, eind jaren '60, komt daar ineens kleur bij kijken — letterlijk.
In 1969 lanceerde Brabantia het Patrice-patroon: een explosie van felle oranje, bruine en paarse bloemen, ontworpen door Patricia van Uden. Het patroon werd een hit, en sierde al snel alles van pedaalemmers tot broodtrommels. Het was vrolijk, speels en precies wat de flowerpower-generatie zocht. Het gaf de keukens van toen een uitgesproken karakter: warm, levendig en onmiskenbaar 'Brabantia'.
Een jaar later volgde Diana — iets rustiger van toon, met gestileerde bloemen in een meer symmetrisch patroon. Waar Patrice schreeuwde "feest!", fluisterde Diana "stijl". Beide designs werden klassiekers, elk met hun eigen aanhang en sfeer. Patrice voor wie durft, Diana voor wie houdt van subtiele retro. Samen vormen ze het kleurrijkste hoofdstuk uit de designgeschiedenis van het merk.
In 2019 vierde het bedrijf zijn 100e verjaardag met een prachtige heruitgave van het Patrice-patroon. Fans konden weer een broodtrommel of pedaalemmer in bloemetjesstijl in huis halen — een ode aan de nostalgie, maar dan in een modern jasje. Diana-producten uit de jaren '70 worden ook nog erg gewaardeerd en intensief gezocht door verzamelaars. Het zijn objecten die niet alleen functioneel zijn, maar ook herinneringen oproepen aan een tijd waarin het huishouden een kleurrijker gezicht kreeg.
Uitbreiding over de grens (1970–1990)
In de jaren '70 werd Brabantia steeds internationaler. De fabriek in het Belgische Overpelt werd het kloppend hart van de productie. Ook daar vloeide het staal rijkelijk en rolden de pedaalemmers van de band, of ze nu effen waren of bedrukt met bloemen. Brabantia vond een plek in huishoudens door heel Europa, en groeide mee met veranderende smaken. Functionaliteit bleef belangrijk, maar stijl kreeg steeds meer de ruimte.
Slimmer, duurzamer, mooier (1990–heden)
Onder leiding van de vierde generatie Van Elderen bleef Brabantia niet hangen in nostalgie. Het merk werd vernieuwd met een duidelijke missie: producten maken die niet alleen mooi en praktisch zijn, maar ook duurzaam.
Zo ontstonden lijnen als de Bo Touch Bin — strak vormgegeven afvalbakken die gezien mogen worden — en werd er volop gewerkt met gerecyclede materialen. Bovendien ondersteunt Brabantia groene initiatieven als The Ocean Cleanup en WeForest. Het merk kijkt niet alleen naar wat een product nú moet kunnen, maar ook naar de impact op de wereld van morgen..
Brabantia vandaag: voor het leven
Vandaag de dag is Brabantia actief in meer dan 90 landen en blijft het merk trouw aan zijn motto: "Designed for living". De producten zijn nog steeds praktisch, maar worden ontworpen met oog voor schoonheid, duurzaamheid en het plezier van alledaags gebruik.
Of je nu een liefhebber bent van retroprints of houdt van strak minimalisme, Brabantia heeft iets dat bij je past. En dat maakt het merk — na meer dan een eeuw — nog altijd springlevend. Van bloemetjesemmers tot design bins: Brabantia blijft dichtbij, in het hart van het huishouden.